"Non è piacevole qui": la squadra "sporca" della DFB fa sperare e soffrire l'intera nazione calcistica

La nazionale tedesca vince la decisiva partita di qualificazione ai Mondiali contro l'Irlanda del Nord. A Belfast, la nazionale tedesca mostra un nuovo lato: quello del calcio sporco. E il CT Julian Nagelsmann è sollevato.

Basta un gesto per risvegliare il Windsor Park di Belfast. All'improvviso sono tornati, i tifosi nordirlandesi. Applaudono, urlano, si alzano in piedi e intonano il loro grido di battaglia: "Esercito Verde Bianco". Ancora una volta, acclamano ogni calcio d'angolo come un'impresa eroica, ogni rimessa laterale come un gol. A tratti, persino la manciata di tifosi tedeschi che avevano viaggiato con la squadra e il loro tamburo solitario si sentivano tra i 17.926 presenti.

Ma mezz'ora prima del fischio finale, tutto è finalmente finito. Fin dall'inizio, lo stadio aveva infastidito il portiere della DFB Oliver Baumann, fischiandolo, sfogandolo e insultandolo. E poi, al 60° minuto, si è verificata la conseguenza logica: un Baumann stressato ha effettuato un passaggio impreciso a Joshua Kimmich. Il capitano della DFB, a sua volta, ha cercato di impedire la rimessa laterale avversaria nella propria area di rigore e ha mantenuto la palla in gioco con una scivolata. E improvvisamente, la squadra sfavorita ha avuto una grande occasione per pareggiare sull'1-1.

Non preoccupatevi: non è emerso nulla di tangibile da questa situazione. Ma ha cambiato il resto della partita. Gli irlandesi del Nord erano imbattuti a Belfast da due anni. Il ct della nazionale Michael O'Neill, la sua squadra e i tifosi avevano creato una fortezza perfetta. Chiunque abbia visto questa squadra nordirlandese nel suo stadio nazionale non si sorprende più. Le partite internazionali sono raramente così suggestive, così appassionate. È stato un colpo di fortuna per questa striscia vincente riuscire a mantenere la nazionale tedesca. Alla fine, è stato un colpo di fortuna che la squadra di Nagelsmann abbia mantenuto il vantaggio di 1-0 (1-0).

Non proprio estetico

Ma la nazionale tedesca ha resistito alla tempesta nella fortezza nordirlandese. Non bella, ma vincente. Quasi tutti i giocatori lo hanno sottolineato dopo il fischio finale. Sapevano che sarebbe stata una partita difficile, ha detto il Ct della nazionale, per esempio, dopo. C'è una certa ironia in questo (ancora di più in seguito): Julian Nagelsmann ha passato un'intera settimana a mettere in guardia dai lanci lunghi dei nordirlandesi. Quello che il Ct della nazionale ha detto era un complimento, ma è stato accolto in modo molto diverso sull'isola. Ma Nagelsmann ha avuto ragione. C'è stato un assaggio di quello che sarebbe successo: dopo un quarto d'ora, un lancio lungo è volato verso l'area di rigore tedesca e, dopo un po' di caos nell'area di rigore tedesca, ha trovato la porta tedesca. Ma il Windsor Park ha tremato per niente: fuorigioco.

Per la prima volta, si capisce perché si fosse parlato così tanto di questo stadio, situato nel cuore di una zona residenziale, così romanticamente orientata al calcio. E a ragione: il modo in cui i tifosi nordirlandesi tifano per la loro squadra è completamente diverso da quello a cui si è abituati in Germania quando si tifa per la nazionale. Significativamente più emotivo, significativamente più positivo. Ciò che aiuta è che i tifosi sono arrivati ​​al Windsor Park già fiduciosi. Due giornalisti nordirlandesi, guardando la formazione in area stampa, hanno scherzato tra loro dicendo di aver visto squadre tedesche migliori. L'attesa era grande, perché anche loro avevano visto quanto fosse stata dura la nazionale tedesca nelle qualificazioni ai Mondiali.

Il Ct della nazionale ha schierato la stessa squadra che aveva battuto il Lussemburgo per 4-0 tre giorni prima. Sebbene manchino ancora diversi giocatori titolari, queste partite di ottobre presentano alcuni aspetti positivi: uno degli strumenti preferiti dal Ct è tornato nella cassetta degli attrezzi della DFB. Il difensore centrale Schlotterbeck ha dimostrato, soprattutto nel primo tempo, perché Nagelsmann lo apprezzasse così tanto. La stella del BVB ha ripetutamente lanciato palloni diagonali in campo, da sinistra a destra. Questo ha almeno aiutato la squadra della DFB a distendere un po' la compatta difesa nordirlandese. Nagelsmann ha contrastato i lanci lunghi nordirlandesi con Leon Goretzka, che si è lanciato in ogni duello aereo, ma è stato apparentemente impotente quando era in possesso di palla.

Ricordi della seconda lega

E quindi l'intera partita non è propriamente per gli esteti del calcio, che si spera avessero di meglio da fare quel lunedì sera. La dice lunga quando i protagonisti affermano che la prestazione non è stata particolarmente brillante, ma combattiva. Nel seminterrato del Windsor Park, il terzino sinistro David Raum rivela di aver ricordato i suoi tempi in seconda divisione. Sapete come funziona: è lì che spesso non conta solo la qualità calcistica, ma soprattutto lo spirito combattivo, la determinazione e la fortuna. Nemmeno lunedì sera è stato un bel calcio, ha ammesso Raum. "Ma per noi era importante vincere queste partite. Non è piacevole qui; bisogna prima vincere."

Non c'è bisogno di ulteriori descrizioni: entrambe le squadre giocavano male insieme. La nazionale tedesca ci ha almeno provato, ma è stata frustrata da sé stessa o dai padroni di casa. Florian Wirtz ci ha provato con tutte le sue forze, ma è stato almeno altrettanto sfortunato. Karim Adeyemi si è lanciato ripetutamente in duelli uno contro uno, ma raramente ne è uscito vittorioso.

Sarebbe potuta andare avanti all'infinito se non fosse stato per il 31° minuto. È successo qualcosa che quasi nessuno avrebbe mai pensato possibile: Nick Woltemade ha segnato (finalmente) il suo primo gol per la Germania. Dopo un calcio d'angolo di Raum, il ventitreenne ha insaccato la palla in rete. Attenzione, e anche qui la situazione si fa un po' ironica: Nagelsmann aveva messo in guardia prima della partita sulla capacità dei nordirlandesi di sfruttare i calci piazzati. E ora è la nazionale tedesca ad aver segnato cinque degli otto gol delle qualificazioni finora su calcio piazzato. Durante le partite di ottobre, Nagelsmann si era allenato solo sui calci piazzati e sulla difesa. Era una "nuova qualità", ha spiegato il Ct della nazionale. "Che può sempre essere un apriscatole: battere l'avversario con armi che lo rendono forte". Quasi nello stile di una squadra di vertice.

È solo 72° nella classifica mondiale FIFA

Ma la fragilità del vantaggio tedesco è diventata evidente più e più volte. Poco prima dell'intervallo, Ethan Galbraith dell'Irlanda del Nord ha avuto la meglio in una sorta di duello a ping-pong con Kimmich e Jonathan Tah. È riuscito a crossare al limite dell'area, ma l'attaccante Jamie Reid ha calciato a lato. Nonostante la prestazione combattiva dell'irlandese del Nord, il pensiero costante della DFB era: e se quello non fosse stato il 72° giocatore nella classifica mondiale FIFA? E se a segnare non fosse stato Jamie Reid dello Stevenage FC, squadra di terza divisione, ma Kylian Mbappé del Real Madrid?

Non importa. Poco dopo l'intervallo, la nazionale tedesca ha avuto persino la possibilità di sigillare la vittoria. Wirtz, costantemente fischiato, ha lanciato Adeyemi con un passaggio elegante. Il giocatore del Dortmund ha giocato tutto alla perfezione: ha incrociato i due difensori che lo inseguivano e ha avuto un tiro libero. Il tiro è però finito a lato. Persino il quotidiano britannico Guardian si è irritato: "Un errore straordinario da parte di un giocatore così talentuoso". Il fatto che sia stato anche tirato sulla spalla forse spiega l'errore.

Un grido di sollievo

La bellezza della partita si attenua ulteriormente dopo. Un fallo qui, un passaggio sbagliato lì, un errore lì: la partita rischia di trascinarsi così fino alla fine. Ma poi arriva il suddetto 60° minuto. Improvvisamente, il Windsor Park si risveglia. Sugli spalti, i tifosi nordirlandesi condividono la sofferenza. Assistono alla frenetica fase finale, in cui la nazionale tedesca inizia semplicemente a tirare la palla in avanti, per lo più da posizione eretta. Chiunque abbia una ringhiera davanti a sé si appoggia. Si vedono anche molte mani giunte nello stadio. La squadra di O'Neill attacca coraggiosamente, ma in modo un po' disordinato.

Alla fine, però, è Kimmich a lanciare un forte grido di sollievo. Il fischio finale suona. " È fantastico festeggiare una vittoria esterna così brutta grazie a un calcio piazzato del genere", esclama Raum felicemente dopo. Dopotutto, questo è stato anche il problema della sconfitta per 2-0 a Bratislava.

Alla fine, un CT della nazionale sollevato siede nella sala stampa gremita del Windsor Park e dice qualcosa che in qualche modo spiega tutto: "Oggi, la classifica era semplicemente importante". Perché se vuoi diventare campione del mondo (che è ancora l'obiettivo), devi qualificarti. E finora, nessuna squadra ha vinto un titolo di Coppa del Mondo nelle qualificazioni. Con questa vittoria, la nazionale tedesca ora condivide il primo posto con la Slovacchia. La partita per la vittoria del girone si svolgerà il 17 novembre: la perdente accederà ai playoff.